49ers ganan sin brillo, pero con carácter y defensa de élite
Los San Francisco 49ers continúan sin desplegar su versión más vistosa, pero han hecho de la eficacia su principal argumento. En el Monday Night Football, los Niners superaron sus propios errores en la primera mitad y se impusieron 20-9 a los Carolina Panthers, en un duelo clave para las aspiraciones de playoffs en la Conferencia Nacional.
El triunfo permitió a San Francisco mejorar su récord a 8-4, con un sólido 7-2 ante rivales de la NFC, mientras que Carolina cayó a 6-6 y 4-3 frente a equipos de la misma conferencia. El impacto fue inmediato en las proyecciones: los 49ers elevaron sus probabilidades de playoff del 86% al 91.3%, en contraste con los Panthers, que descendieron al 18%.
Ni siquiera una noche irregular de Brock Purdy, quien concedió múltiples oportunidades a Carolina, impidió que los Niners controlaran el partido. La defensiva, pese a estar diezmada por las lesiones, respondió con oportunismo y contundencia, frustrando cada intento serio de reacción del rival.
En el costado ofensivo, Christian McCaffrey volvió a cumplir ante su exequipo. Superó las 100 yardas desde la línea de golpeo por décima vez en la temporada y registró por octava ocasión al menos 50 yardas por tierra y 50 por aire. Con ello, alcanzó su juego número 14 con la marca 50/50 desde su llegada a San Francisco, empatando a Frank Gore en el segundo mejor registro histórico de la franquicia, quedando a solo tres actuaciones similares del récord absoluto.
Será precisamente ante los Browns, en Cleveland, cuando los 49ers busquen extender su racha y conseguir su novena victoria de la temporada.
Pero si alguien encarnó el espíritu ganador de la noche fue Ji’Ayir Brown. El safety firmó una actuación determinante con dos intercepciones una de ellas en zona de anotación y cinco tacleadas, convirtiéndose en el factor que inclinó definitivamente la balanza a favor de San Francisco. Brown fue el rostro y el motor de una defensa que volvió a marcar la diferencia cuando más se necesitaba.
