Sudáfrica hace historia y avanza a los dieciseisavos de final tras vencer a Corea del Sur
Sudáfrica escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar 1-0 a Corea del Sur en Monterrey y asegurar, por primera vez, su clasificación a una fase eliminatoria de la Copa del Mundo. Un gol de Thapelo Maseko en la segunda mitad fue suficiente para que los Bafana Bafana acompañaran a México como uno de los clasificados del Grupo A.
El conjunto asiático comenzó mejor el encuentro y estuvo cerca de abrir el marcador apenas al minuto 2, cuando un remate de cabeza de Kim Min-jae se estrelló en la madera tras un tiro de esquina cobrado por Kang-in Lee. Sin embargo, con el paso de los minutos, Corea del Sur fue perdiendo intensidad y permitió que Sudáfrica creciera en confianza.
Los dirigidos por Hugo Broos comenzaron a generar peligro mediante transiciones rápidas y encontraron sus mejores oportunidades antes del descanso. Evidence Makgopa y Thalente Mbatha obligaron al arquero Kim Seung-Gyu a intervenir con una espectacular doble atajada para mantener el empate.
Tras una primera mitad de pocas emociones, Corea del Sur intentó reaccionar con modificaciones desde el arranque del complemento, incluyendo el ingreso de Heung-Min Son para darle mayor profundidad al ataque. No obstante, la selección asiática continuó mostrando imprecisiones y poca claridad en la construcción ofensiva.
La recompensa para Sudáfrica llegó al minuto 63. Tshepang Moremi envió un centro preciso al área, donde Thapelo Maseko controló con calidad, se acomodó hacia el interior y definió con un disparo ajustado al poste para vencer a Kim Seung-Gyu y desatar la celebración de los aficionados africanos.
El gol golpeó anímicamente a los surcoreanos, que se lanzaron al frente en busca del empate. Son intentó liderar la reacción, mientras que Seol Young-Woo, Cho Gue-Sung y Park Jin-Seob tuvieron aproximaciones que no lograron inquietar seriamente a la zaga africana.
La oportunidad más clara para Corea llegó en los minutos finales, cuando Park Jin-Seob conectó un remate de cabeza dentro del área, pero sin la potencia necesaria para superar la resistencia sudafricana. Con orden defensivo y mucha concentración, los Bafana Bafana resistieron la presión hasta el silbatazo final.
La victoria permitió a Sudáfrica finalizar la fase de grupos con cuatro puntos y asegurar el segundo lugar del sector, mientras que Corea del Sur quedó obligada a esperar una combinación de resultados para aspirar a avanzar como uno de los mejores terceros lugares.
El gran protagonista de la noche fue Thapelo Maseko, autor del gol histórico que colocó a Sudáfrica por primera vez en una ronda eliminatoria mundialista y que quedará grabado como uno de los momentos más importantes del futbol de su país.
