La foto que unió a Messi y Lamine Yamal hace 19 años: el destino los enfrenta en la final del Mundial 2026
Una imagen tomada en 2007 para un calendario benéfico de Unicef volvió a cobrar vida. En ella, un joven Lionel Messi sostiene en brazos a un bebé de cinco meses llamado Lamine Yamal. Casi dos décadas después, ambos se medirán por el título de la Copa del Mundo.
El fútbol volvió a regalar una de esas historias que parecen escritas por el destino. Lionel Messi y Lamine Yamal, figuras de Argentina y España, protagonizarán la final de la Copa del Mundo 2026, casi 19 años después de compartir una sesión fotográfica cuando el argentino apenas comenzaba a consolidarse como estrella del Barcelona y el español era un bebé de apenas cinco meses.
La imagen fue captada en diciembre de 2007 por el fotógrafo Joan Monfort para un calendario solidario de Unicef, organización que mantenía una estrecha relación con el conjunto catalán. En la sesión, Messi, entonces de 20 años, sostuvo al pequeño Yamal en sus brazos e incluso participó en una divertida escena en la que lo bañaba en una tina.
En aquel momento, nadie imaginaba que ese niño terminaría convirtiéndose en una de las mayores promesas del fútbol mundial y, años más tarde, en el rival de Messi en la máxima cita del deporte.
La fotografía permaneció prácticamente desconocida durante más de una década. Fue hasta 2024, con el ascenso meteórico de Lamine Yamal al primer equipo del Barcelona y a la selección española, cuando la imagen comenzó a viralizarse. El propio futbolista reveló que fue su padre quien se la mostró.
“El primero que me enseñó la foto fue mi padre, pero nunca la habíamos sacado a la luz. No queríamos las comparaciones entre Leo y yo”, comentó Yamal en aquel entonces.
Más allá de esa curiosa coincidencia, las carreras de ambos tienen varios puntos en común. Los dos se formaron en La Masía, brillaron con la camiseta del Barcelona y se consolidaron jugando como extremos por la banda derecha antes de convertirse en referentes de sus respectivas selecciones.
Ahora, el destino los coloca frente a frente por el trofeo más importante del fútbol.
Argentina aseguró su boleto a la final tras remontar de manera dramática ante Inglaterra. Con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, ambos en acciones iniciadas por Messi, la Albiceleste dio vuelta el marcador y se instaló en el partido decisivo.
Tras el encuentro, el capitán argentino reconoció el desgaste físico del equipo, pero dejó claro que el objetivo está a un paso.
“Estoy cansado, dejando el máximo en cada partido, jugando alargues. Este grupo ha hecho un desgaste enorme, pero queda un pasito más. Lo vamos a intentar”, señaló Messi.
España, por su parte, dejó en el camino a Francia con un contundente 2-0 gracias a las anotaciones de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro, resultado que confirmó el gran momento de la selección ibérica.
Consultado tras la semifinal sobre la posibilidad de enfrentar a Messi y recordar aquella histórica fotografía, Lamine Yamal respondió con una sonrisa.
“He crecido un poco, y Leo también. Ojalá pueda enfrentarme a él en una final, sobre todo porque no pudo darse la Finalissima”.
Lo que comenzó como una sencilla campaña solidaria terminó convirtiéndose en una de las imágenes más simbólicas del fútbol moderno. Este domingo, aquella fotografía dejará de ser únicamente un recuerdo para dar paso a un duelo generacional que definirá al nuevo campeón del mundo.
