Así se jugarían los play off en la NFL
La Semana 18 de la NFL comenzó a definir el panorama de la postemporada tras la conclusión de la primera ventana dominical, con movimientos clave en ambas conferencias y varios campeones divisionales confirmados.
En la Conferencia Americana, los Jacksonville Jaguars se proclamaron campeones de la AFC Sur luego de una contundente victoria 41-7 sobre los Tennessee Titans, resultado que dejó sin efecto el apretado triunfo 38-30 de los Houston Texans ante los Indianapolis Colts en la pelea divisional. Con el título asegurado, Jacksonville mantiene abiertas sus opciones de cerrar la campaña regular como el sembrado N° 1 de la AFC, dependiendo de los resultados restantes.
Houston, por su parte, aseguró el sembrado N° 5 de la Americana y ahora espera rival. Los Texans se medirán en la ronda de comodines al ganador del duelo nocturno entre Baltimore Ravens y Pittsburgh Steelers, partido que definirá al campeón de la AFC Norte y otorgará el último boleto disponible para los playoffs.
En la Conferencia Nacional, el triunfo 19-17 de los Atlanta Falcons sobre los New Orleans Saints terminó por inclinar la balanza en la NFC Sur, título que quedó en manos de los Carolina Panthers, pese a su derrota del sábado frente a los Tampa Bay Buccaneers. Panthers, Falcons y Buccaneers finalizaron con marca de 8-9, pero los criterios de desempate favorecieron a Carolina. De haber ganado New Orleans, el hipotético empate entre Tampa Bay y Carolina habría beneficiado a los Buccaneers.
La jornada también confirmó al mejor equipo de la Nacional. El sábado por la noche, los Seattle Seahawks se consagraron campeones de la NFC Oeste y aseguraron el sembrado N° 1 de la conferencia, garantizando la localía durante todos los playoffs tras imponerse 13-3 a los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium.
Con esa derrota, San Francisco pasó del sueño del liderato general a quedar ubicado en el quinto lugar de la NFC, posición que aún podría empeorar si los Los Angeles Rams vencen el domingo a los Arizona Cardinals.
Así, con actuaciones dominantes como la de Jacksonville, la postemporada comienza a tomar forma y deja servida una recta final cargada de definiciones rumbo a los playoffs.
