Azulejos refuerzan su rotación con la llegada de Cody Ponce por tres años y US$30 millones
Los Azulejos de Toronto continúan fortaleciendo su cuerpo de lanzadores y este martes alcanzaron un acuerdo por tres años con el derecho Cody Ponce, según confirmó una fuente a MLB.com. El pacto, que aún no ha sido anunciado oficialmente por la organización, rondaría los US$30 millones y llega apenas un día después de la incorporación del estelar Dylan Cease por siete temporadas y US$210 millones.
Ponce, de 31 años (cumplirá 32 en abril), regresa a las Grandes Ligas convertido en un pitcher muy distinto al que se vio en su primera etapa con Pittsburgh y Milwaukee entre 2020 y 2021. Su evolución no se consolidó sino hasta 2025, luego de cuatro campañas lanzando en el extranjero.
Entre 2022 y 2024, el derecho militó en la NPB japonesa con los Nippon Ham Fighters y los Rakuten Golden Eagles, sin números especialmente sobresalientes. No obstante, su carrera tomó un giro radical al firmar en 2025 con los Hanwha Eagles de la KBO, donde se convirtió en uno de los brazos más dominantes del circuito.
En Corea, Ponce realizó 29 aperturas y registró una espectacular marca de 17-1, encabezando la liga con una efectividad de 1.89 y 252 ponches en 180.2 entradas. Esos resultados llamaron la atención de varios clubes de MLB, pero Toronto se movió con rapidez para asegurar sus servicios.
El analista Lance Brozdowski detalló que Ponce promedió 95.5 mph con su recta de cuatro costuras en la KBO, además de un cambio devastador que generó un 46% de swings fallidos —incluido un notable 39% dentro de la zona de strike—. Su repertorio se completa con un cutter de características similares a un slider fuerte y el uso ocasional de un sinker.
El contraste con su primera estancia en MLB es evidente: entonces su recta promediaba 93.2 mph y su cambio era un recurso secundario. Sin esa pieza clave, sufría particularmente frente a bateadores zurdos, quienes le conectaron para un slugging de .703 y nueve jonrones en 101 turnos.
Ahora, con un repertorio renovado y velocidad incrementada, Ponce llega a Toronto listo para competir por un puesto importante en la rotación, en un equipo que ha apostado fuerte por elevar su nivel de pitcheo de cara a la próxima temporada.
