Jokic lidera a Nuggets rumbo al tercer puesto del Oeste y apagan a Spurs con autoridad
Los Denver Nuggets cerraron la temporada regular con autoridad y enviaron un mensaje claro rumbo a los playoffs tras imponerse 128-118 a los San Antonio Spurs, asegurando así el tercer sembrado de la Conferencia Oeste en una noche marcada por el dominio colectivo y la figura de Nikola Jokic.
El serbio cumplió con una misión clave: disputar su partido número 65 de la campaña para ser elegible a los premios individuales de la NBA. Y lo hizo dejando huella desde el arranque. Jokic firmó 23 puntos en la primera mitad, acompañado de ocho rebotes, dos asistencias y un bloqueo en apenas poco más de 18 minutos, antes de descansar el resto del encuentro. Su impacto fue inmediato y suficiente para encaminar la victoria de Denver.
El ataque de los Nuggets fue una auténtica exhibición de profundidad. Hasta siete jugadores terminaron con doble dígito en puntos, destacando la actuación de Julian Strawther, quien lideró con 25 unidades, mientras que Jonas Valanciunas aportó un sólido doble-doble con 16 puntos y 11 rebotes. La ofensiva fue fluida, agresiva y prácticamente imparable en los momentos clave.
El punto de quiebre llegó en el segundo cuarto, cuando Denver desató una impresionante racha de 22-0, dejando sin respuesta a San Antonio durante más de ocho minutos. Esa seguidilla permitió abrir una ventaja de 63-40 que terminó siendo definitiva. En ese lapso, Jokic volvió a marcar el ritmo con 11 puntos, respaldado por Curtis Jones, quien sumó 10 en el periodo.
Por parte de los Spurs, De’Aaron Fox fue el más destacado con 24 puntos, mientras que Stephon Castle coqueteó con el triple-doble al registrar 10 unidades, 11 rebotes y nueve asistencias en su regreso tras lesión. Sin embargo, la ausencia del All-Star Victor Wembanyama, quien continúa recuperándose de una contusión en las costillas, pesó demasiado para un equipo que vio cortada su racha de tres victorias consecutivas.
A pesar de los esfuerzos individuales, San Antonio nunca logró recomponerse del golpe en la primera mitad. Incluso el novato Carter Bryant dejó destellos, incluyendo una espectacular clavada sobre Jokic, pero no fue suficiente para cambiar el rumbo del partido.
Con este resultado, Denver (54-28) se declara listo para los playoffs, donde enfrentará a los Minnesota Timberwolves en la primera ronda. Los Spurs, por su parte, deberán esperar su rival desde el play-in en busca de extender su temporada.
Los Nuggets llegan en gran forma, con profundidad, confianza y su líder afinado en el momento justo. La carrera por el campeonato ha comenzado, y Denver ya levantó la mano como un contendiente serio.
