Los grandes europeos deberán pasar por el repechaje para llegar a octavos
Concluida la fase de grupos, el torneo entra en su etapa decisiva con un escenario llamativo: varios de los clubes más poderosos de Europa no lograron el pase directo a los octavos de final y deberán disputar los playoffs para seguir en competencia.
Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea, Sporting CP y Manchester City fueron los únicos ocho equipos que cumplieron con el objetivo de avanzar de manera directa, tras ubicarse en la parte alta de la tabla de la Fase Liga y evitar la ronda de eliminación previa.
En contraste, nombres de peso como Real Madrid, Paris Saint-Germain, Internazionale, Juventus y Atlético de Madrid quedaron fuera del top ocho y ahora afrontarán los playoffs, instancia en la que buscarán corregir el rumbo. Junto a ellos también disputarán esta fase Newcastle United, Atalanta y Bayer Leverkusen, todos con la ventaja de jugar como locales en la serie.
Del otro lado estarán Borussia Dortmund, Olympiacos, Club Brujas, Galatasaray, AS Mónaco, Qarabag, Bodo/Glimt y Benfica, equipos que cerraron la fase regular en los puestos 17 al 24 y que deberán salir a la carretera para intentar dar la sorpresa.
El formato del sorteo establece que los clubes se emparejarán de acuerdo con su posición final. Los equipos ubicados entre el noveno y el décimo sexto lugar serán cabezas de serie y enfrentarán a los clasificados del 17 al 24, con cruces predeterminados que prometen duelos de alto voltaje desde esta ronda.
Así, antes de llegar a los octavos de final, el torneo ya ofrece partidos de alto perfil, con históricos del fútbol europeo obligados a jugarse la permanencia en una eliminatoria que no admite margen de error.
