Manchester City debuta con triunfo en Champions ante un Napoli condicionado por la expulsión
El Manchester City arrancó su andadura en la Champions League con una victoria sólida por 2-0 sobre el Napoli, en un Etihad Stadium que volvió a vibrar con la presencia de Kevin De Bruyne. El encuentro quedó marcado por la temprana expulsión del capitán napolitano, Giovanni Di Lorenzo, a los 21 minutos, lo que condicionó por completo el plan de Antonio Conte y obligó a los italianos a remar contracorriente durante más de 70 minutos.
Desde el pitazo inicial, el equipo de Pep Guardiola dejó claras sus intenciones: posesión absoluta, circulación paciente y presión constante sobre la salida rival. El Napoli, consciente de la calidad ofensiva del vigente campeón de Europa, se replegó en bloque bajo, cerrando espacios y buscando transiciones rápidas para sorprender. Sin embargo, la roja directa a Di Lorenzo desarmó la estrategia y forzó a Conte a modificar su planteamiento.
En una decisión táctica que sorprendió a propios y extraños, el técnico italiano optó por retirar del campo a Kevin De Bruyne, símbolo ciudadano y protagonista en su regreso al Etihad tras varios meses de ausencia. El belga, considerado por muchos el mejor futbolista en la historia del club, se marchó ovacionado de pie por toda la grada, en una escena que reflejó el enorme cariño y respeto que le profesa la afición sky blue.
Con superioridad numérica, el City incrementó su dominio. El gol se resistió en la primera mitad pese a las múltiples aproximaciones de Erling Haaland y Phil Foden, bien contenidos por un Napoli que, pese a la adversidad, mostró carácter y disciplina defensiva. No obstante, el desgaste físico pasó factura en la segunda parte.
Fue entonces cuando los de Guardiola encontraron la recompensa: primero con una acción colectiva que acabó en el 1-0 tras un disparo cruzado dentro del área, y más tarde con una definición letal que selló el 2-0 definitivo, reflejo de la insistencia y paciencia del conjunto inglés.
El Napoli, que prácticamente jugó a resistir, apenas pudo inquietar la portería de Ederson. Su única aproximación clara llegó en los últimos minutos, pero el guardameta brasileño respondió con seguridad.
El City arranca con paso firme su camino europeo, reforzando la etiqueta de candidato al título. Guardiola, una vez más, dejó la impresión de tener un equipo maduro, capaz de manejar partidos condicionados por las circunstancias y de aprovechar al máximo las ventajas. Para el Napoli, en cambio, la expulsión temprana dejó en evidencia la fragilidad de un plan que dependía demasiado de mantener el once completo frente a uno de los rivales más temibles del continente.
