Austria rescata un agónico empate ante Argelia y ambos avanzan a los dieciseisavos del Mundial
Argelia y Austria protagonizaron uno de los encuentros más emocionantes de la fase de grupos al empatar 3-3 en la última jornada del Grupo J del Mundial. Un gol de Sasa Kalajdzic en el último suspiro evitó la eliminación de los europeos y permitió que ambas selecciones aseguraran su boleto a los dieciseisavos de final tras un desenlace lleno de dramatismo en Kansas City.
El encuentro comenzó con pocas emociones y mucho respeto entre dos equipos conscientes de que el empate beneficiaba a ambos. Sin embargo, Austria rompió el equilibrio al minuto 28 gracias a una gran asistencia de David Alaba que encontró el desmarque de Marko Arnautovic, quien definió con un sutil toque ante la salida del arquero Oussama Benbot para colocar el 1-0.
Cuando parecía que los austriacos se marcharían al descanso con ventaja, Argelia reaccionó en tiempo agregado. Rafik Belghali protagonizó una gran acción individual dentro del área, dejó atrás a su marcador y definió al palo corto para establecer el 1-1 antes del entretiempo.
La segunda mitad mantuvo la intensidad. Apenas al minuto 55, Konrad Laimer apareció por la banda derecha y cedió un balón retrasado que Marcel Sabitzer convirtió en el 2-1 para devolver la ventaja al conjunto dirigido por Ralf Rangnick.
La respuesta de los llamados “Zorros del Desierto” fue inmediata. Cinco minutos después, Houssem Aouar desbordó por la banda y asistió a Riyad Mahrez, quien apareció sin marca para empujar el balón al fondo de la red y devolver la igualdad al marcador.
Con el 2-2, ambos equipos redujeron el ritmo del partido y parecían conformes con un resultado que les otorgaba el pase a la siguiente ronda. Durante varios minutos el balón circuló sin presión, ante los silbidos del público que reclamaba una mayor ambición por parte de ambas selecciones.
El desenlace cambió por completo en el tiempo de compensación. Al minuto 93, Aouar filtró un pase perfecto para Mahrez, quien definió con categoría para firmar su doblete y poner el 3-2 que, momentáneamente, eliminaba a Austria de la Copa del Mundo.
La reacción austriaca fue inmediata. Ralf Rangnick envió al terreno de juego a Sasa Kalajdzic y el movimiento resultó decisivo. Apenas un minuto después de ingresar, el delantero aprovechó una prolongación de Michael Gregoritsch tras un centro desde la izquierda y conectó un cabezazo para marcar el definitivo 3-3 al 90+6, desatando el alivio de su selección.
Con este resultado, Austria avanzó como segunda del Grupo J, mientras que Argelia también selló su clasificación como una de las mejores terceras del torneo. El gran protagonista de la noche fue Riyad Mahrez, autor de un doblete que estuvo a segundos de convertirse en la victoria más importante de su selección, aunque el oportunismo de Kalajdzic terminó repartiendo los boletos a la fase de eliminación directa.
