Cardenales frenan a los Bravos con poder de Nootbaar y sólida apertura de Liberatore

Los Cardenales de St. Louis aprovecharon un explosivo primer episodio y una destacada labor monticular de Matthew Liberatore para imponerse 4-1 a los Bravos de Atlanta este sábado en el Busch Stadium, cortando el impulso del líder de la División Este de la Liga Nacional.

La ofensiva de los locales apareció temprano. En la parte baja de la primera entrada, con dos corredores en circulación, Lars Nootbaar castigó un lanzamiento de Reynaldo López y desapareció la pelota entre los jardines derecho y central para conectar su tercer cuadrangular de la temporada, un batazo de tres carreras que también llevó al plato a Iván Herrera y Jordan Walker, colocando rápidamente el 3-0 en la pizarra.

El abridor de St. Louis, Matthew Liberatore, aprovechó la ventaja para dominar a la ofensiva de Atlanta durante seis entradas completas. El zurdo permitió únicamente cuatro imparables, no aceptó carreras, regaló un pasaporte y recetó seis ponches para mejorar su marca a 5-6, manteniendo bajo control a un lineup que terminó bateando de 0-6 con corredores en posición de anotar.

Los Cardinals ampliaron la diferencia en el cuarto episodio gracias a Blaze Jordan, quien conectó un sencillo productor al jardín central que permitió anotar a Nootbaar desde la intermedia para el 4-0.

Atlanta evitó la blanqueada hasta la séptima entrada. Mauricio Dubón conectó su décimo cuadrangular del año con un batazo solitario entre los jardines izquierdo y central frente al relevista Leonardo Gastelum, acercando a los Braves 4-1.

Sin embargo, el bullpen de St. Louis respondió en el momento oportuno. Soriano lanzó una octava entrada perfecta y Riley O’Brien retiró el noveno episodio para conseguir su salvamento número 24 de la campaña.

A pesar de conectar un imparable más que su rival (6-5), los Braves desperdiciaron sus oportunidades ofensivas al dejar siete corredores en las bases y no producir en seis turnos con hombres en posición de anotar. Matt Olson y Mauricio Dubón encabezaron el ataque con un hit cada uno, mientras que Dubón remolcó la única carrera del encuentro para Atlanta.

Por los Cardinals, Nootbaar fue la gran figura ofensiva al terminar de 2-1 con un jonrón, tres carreras impulsadas, dos anotadas, un boleto y una base robada. Blaze Jordan añadió una remolcada, mientras que Jordan Walker e Iván Herrera contribuyeron con una carrera anotada cada uno.

La derrota fue para Reynaldo López (4-2), quien permitió las cuatro carreras del encuentro en cinco entradas de labor. Aunque el relevo de Atlanta mantuvo en cero a St. Louis durante las últimas tres entradas, el daño estaba hecho desde el primer inning.

Con este resultado, los Braves dejaron su récord en 54-40, mientras que los Cardinals mejoraron a 50-44, manteniéndose en la pelea dentro de la División Central de la Liga Nacional gracias a una victoria construida con un batazo oportuno y un sólido trabajo desde la loma.