Croacia derrota a Ghana y avanza a los dieciseisavos de final
Croacia sufrió, reaccionó en el momento decisivo y venció 2-1 a Ghana en el cierre de la fase de grupos del Mundial 2026, un resultado que le permitió quedarse con el segundo lugar del Grupo L y asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final. La selección africana, pese a la derrota, también avanzó a la ronda de eliminación directa como una de las mejores terceras.
El encuentro disputado en Philadelphia fue intenso de principio a fin y estuvo marcado por los constantes cambios en la clasificación del grupo. Los balcánicos comenzaron con mayor iniciativa, aunque les costó generar ocasiones claras frente a una ordenada defensa ghanesa.
La primera gran oportunidad llegó al minuto 17, cuando Nikola Vlasic estrelló un disparo en el poste tras un rápido contragolpe. La insistencia croata encontró recompensa al 31′, cuando Petar Sucic recibió un pase de Mateo Kovacic y sacó un potente disparo raso desde fuera del área que venció al guardameta Benjamin Asare para colocar el 1-0.
Con la ventaja, Croacia manejó el partido durante el cierre de la primera mitad, mientras Ghana apenas logró inquietar con un disparo cruzado de Antoine Semenyo que pasó muy cerca del poste.
El panorama cambió tras el descanso. El conjunto dirigido por Carlos Queiroz adelantó líneas y comenzó a generar peligro por las bandas, obligando a Croacia a replegarse. La presión tuvo premio al minuto 73, cuando Derrick Luckassen remató en el segundo poste una acción a balón parado. Aunque la anotación fue revisada por un posible fuera de juego, el VAR validó el tanto para decretar el empate 1-1.
La igualdad complicaba seriamente las aspiraciones de los europeos, que por algunos minutos cayeron hasta la tercera posición del grupo. Sin embargo, apareció la experiencia de Luka Modric para rescatar a su selección.
Al minuto 83, el capitán croata ejecutó un tiro de esquina con precisión milimétrica y encontró la cabeza de Nikola Vlasic, quien conectó un remate imposible para Asare y marcó el definitivo 2-1 que desató el festejo balcánico.
En los minutos finales, Croacia administró la ventaja con autoridad y contó nuevamente con un inspirado Modric, quien además de la asistencia realizó intervenciones defensivas determinantes para evitar cualquier reacción de Ghana.
Con este triunfo, Croacia terminó la fase de grupos con seis puntos y avanzó como segundo lugar del Grupo L, mientras que Ghana, con cuatro unidades, logró mantenerse con vida al clasificar como una de las mejores selecciones ubicadas en el tercer puesto.
La figura del encuentro fue Luka Modric. En su partido número 201 con la selección croata, el veterano mediocampista volvió a demostrar su jerarquía al liderar a su equipo en los momentos más complicados y asistir el gol del triunfo que aseguró la presencia de Croacia en la fase de eliminación directa.
